پالمیرا باستان توسط فرمانروای هوری، ترکیش تأسیس شد. زمانی یکی از مهم ترین شهرهای صحرای سوریه بود و در واحه ای زیبا بین دمشق پایتخت سوریه و بزرگترین رودخانه آسیای غربی - فرات - قرار داشت. "آب شیرین" فرات، همانطور که نام رودخانه از زبان آرامی ترجمه شده است، باعث پیدایش بسیاری از تمدن های باستانی شد.
مسیر بسیاری از کاروان ها که از صحرای سوریه می گذشتند از پالمیرا می گذشت. این شهر به دلیل موقعیت مساعدش رونق گرفت و پیوسته در حال گسترش بود و عنوان افتخاری «عروس صحرا» را دریافت کرد. مشهورترین بناهای پالمیرا معابد بل و بعلشامین بودند.
معبد بل در پالمیرا
این معبد باستانی بزرگترین شی در پالمیرا سوریه به حساب می آمد. این بنا در سال 32 پس از میلاد ساخته شد و آغاز ساخت آن در سالهای سلطنت امپراتور تیبریوس بود. ظاهر معبد بل نماد برتری امپراتوری روم بود که پالمیرا را ضمیمه خود کرد. در همان زمان، این مکان مقدس تبدیل به پناهگاه اصلی شهر باستانی شد که به افتخار فرمانروای عالی آسمانی بل ساخته شد.
ساخت این بنا به نماد تبدیل شده استوحدت شرق و غرب: فضای داخلی معبد بر اساس سنت های خاورمیانه ساخته شده است و نماهای آن با ترجیحات معماری حاکمان غربی پالمیرا مطابقت دارد. فرض بر این است که معبد بل توسط معمارانی از شهر انطاکیه طراحی شده است.
داخل سازه تنها یک سالن تشریفاتی اما بسیار بزرگ وجود داشت. مجسمه های بزرگی از خدایان پالمیرا در طاقچه های آن نصب شده بود. بیرون، دیوارهای معبد با نقش برجسته‌های مجلل و ستون‌های کوچک تزئین شده بود و سرستون‌های برنزی طلاکاری شده آنها در پرتوهای درخشان خورشید می‌درخشیدند. نقش برجسته‌ها صفوف تشریفاتی، 7 سیاره منظومه شمسی و 12 علامت زودیاک را به تصویر می‌کشند.
با گذشت زمان، معبد بل ظاهر متواضع تری پیدا کرد که تا سال 2015 برای جهانیان شناخته شده بود: امپراتور حریص روم اورلیان، برنز طلاکاری شده را از ستون ها برداشت و به پایتخت امپراتوری روم برد.
معبد بعلشامین در پالمیرا
این بنای مذهبی باشکوه در سال هفدهم از میلاد مسیح شروع به ساخت کرد و آخرین کار بر روی شکل گیری آن در سال 130 در زمان سلطنت امپراتور روم هادریان به پایان رسید.
این معبد به خدای برتر فنیقی بعل، که توسط سامی های غربی پرستش می شد، وقف شد. بعلشمین در پانتئون آنها ارباب بهشت بود و فرمان طوفان و باران می داد که به برکت آن سرزمین های خشکیده از آفتاب سوزان حاصلخیز شدند. نام معبد بعلشامین در زبان آرامی به معنای "خدای بهشت" است
بعلشامین تجسم خدای عالی بل در نظر گرفته می شد. بنابراین، دربرخلاف معبد دومی، اندازه بسیار کوچکتری داشت و دور از جاده ستون مرکزی قرار داشت. با وجود چنین تفاوت ناچیزی، هر دو معبد به یک سبک باستانی ساخته شده بودند، تزئیناتی به شکل تزئینات ملی سوریه داشتند و خدایان فنیقی را تجلیل می کردند.
کل ساختمان بیرون طراحی دقیقی داشت، فقط نمای مرکزی با یک رواق شش ستون عمیق و یک سردر که دارای تزئینات غنی بود خودنمایی می کرد. ستون ها دیوارهای جانبی معبد را تزئین می کردند. با وجود اندازه کوچکش، معبد ظاهری چشمگیر داشت. جلوی در ورودی بنا محرابی بود که از نظر زمان ساخت قدمت بیشتری داشت و روی آن کتیبه های وقف خوانده می شد. آنها به آرامی و یونانی نوشته شده بودند.
در قرن پنجم پس از میلاد، پس از گسترش گسترده مسیحیت، هر دو معبد تبدیل به کلیساهای مسیحی شدند.
معبد بعلشامین - پناهگاه فرمانروای آسمان
Baalshamin یک خدای فنیقی بود که اهمیت خود را با بل مناقشه کرد. او مانند بل، سه گانه خود را تشکیل داد و معبدی را با خدایان آگلیبول و ملکبل به اشتراک گذاشت و با زئوس یونانی برابر شد. او به عنوان پروردگار آسمان توصیف شده و به عنوان یک عقاب بزرگ به تصویر کشیده شده است که بال هایش به خورشید، ماه و ستارگان کشیده شده است. نمادهای او صاعقه و گوش بود.
بعلشامین به ویژه در پالمیرا مورد احترام بود، زیرا به گفته ساکنان شهر، فقط به او بستگی داشت که آیا باران مبارک بر منطقه بیابان ببارد یا خیر. و همانطور که می دانید، آب در اینجا همه چیز است.
قرن بیست و یکم:تخریب معابد پالمیرا باستان
در 23 اوت 2015، شبه نظامیان سازمان تروریستی دولت اسلامی عراق و شام (داعش) معبد بعلشمین را تخریب کردند، ساختمانی که ساخت آن در سال 17 پس از میلاد آغاز شد. به گفته مأمون عبدالکریم، رئیس اداره آثار باستانی سوریه، تروریست ها معبد را با مقدار زیادی مواد منفجره پر کردند و سپس آن را منفجر کردند و خسارات جبران ناپذیری به قدیمی ترین نماد پالمیرا وارد کردند.
در نتیجه اقدامات وحشیانه، فضای داخلی معبد کاملاً ویران شد و ستون های بیرونی آسیب قابل توجهی دید. فیلم و عکس‌های معبد بعلشمین که بی‌رحمانه توسط تروریست‌های جاهل ویران شد، خشم کل جامعه روشنفکر جهانی را برانگیخت.
30 اوت 2015، ستیزه جویان معبد بل را منفجر کردند و بخش مرکزی آن را کاملاً ویران کردند.
شاهکارهای زیبای معماری باستانی که تقریباً ۲ هزار سال زیر آفتاب داغ خاورمیانه ایستاده بودند، در عرض چند دقیقه نابود شدند.
در مارس 2017 پالمیرا از دست تروریست های داعش آزاد شد. مقامات سوریه بازسازی آثار تخریب شده و معبد بعلشمین و سپس بازسازی کامل معبد بل را برنامه ریزی کرده اند. بازآفرینی آنها به زمان و هزینه زیادی نیاز دارد و شاید تنها پس از چند دهه بتوانیم دوباره شاهکارهای باشکوه معماری باستانی را ببینیم.
