اصطلاح "کشورهای اسکاندیناوی" برای تعیین منطقه ای در شمال اروپا استفاده می شود که دانمارک، نروژ، سوئد و همچنین سرزمین های خودمختار مرتبط واقع در اقیانوس اطلس شمالی را متحد می کند. اینها گرینلند، جزایر فارو، سوالبارد، جزایر آلند هستند. بسیاری از کارشناسان استدلال می کنند که باید به عنوان مترادف برای همه کشورهای نوردیک (اسکاندیناوی) از جمله فنلاند و ایسلند استفاده شود. اگر به طور دقیق جغرافیایی را در نظر بگیریم، تنها نروژ، سوئد و بخش شمال غربی فنلاند در شبه جزیره اسکاندیناوی قرار دارند. همچنین تعریفی به عنوان Fennoscandia وجود دارد. این برای یک کشور فیزیکی و جغرافیایی که شامل دانمارک، فنلاند، شبه جزیره کولا و کارلیا است، معمول است.
کشورهای اسکاندیناوی دارای تاریخ اولیه مشترک هستند (مانند روسیه، اوکراین و بلاروس)، ویژگی‌های فرهنگی مرتبط و سیستم‌های اجتماعی. دانمارکی، نروژی و سوئدی زنجیره ای از گویش ها را تشکیل می دهند که همه آنها برای یکدیگر قابل درک هستند. اگر در مورد زبان های فاروئی و ایسلندی (جزیره اسکاندیناوی) صحبت کنیم، آنهاتفاوت قابل توجهی با آنها - شاید فقط به استثنای برخی از کلماتی که در طول تاریخ از یکدیگر وام گرفته شده اند. گرینلند به طور کلی متعلق به گروه اسکیمو آلئوت است.
نام "کشورهای اسکاندیناوی"، به گفته بسیاری از مورخان، نسبتاً جدید است. در قرن هجدهم به عنوان اصطلاحی برای سه پادشاهی (دانمارک، سوئد، نروژ) که دارای میراث تاریخی، فرهنگی و زبانی مشترک بودند، ابداع شد. اما در قرن نوزدهم به طور فعال در ارتباط با توسعه جنبشی به نام پان اسکاندیناویسم درک شد که برای یک ایده ملی واحد تحریک می شد. به لطف آهنگ معروف ساخته شده توسط هانس کریستین اندرسن، که از مردمی یکپارچه صحبت می کند، تا حد زیادی محبوب شد. این نویسنده مشهور پس از سفر به سوئد به یکی از حامیان فعال جنبش تبدیل شد. او متن ترانه را برای یکی از دوستانش فرستاد و نوشت که ناگهان متوجه شد "مردم ما" چقدر به هم مرتبط هستند.
احتمالاً از نظر ریشه شناسی نام "کشورهای اسکاندیناوی" با منطقه تاریخی اسکانیا که در بخش جنوبی سوئد واقع شده است مرتبط است. هر دو اصطلاح "Skåne" و "Skandinavien" از ریشه آلمانی "Skað-awjō" می آیند. اکثریت قریب به اتفاق دانمارکی ها، سوئدی ها و نروژی ها از نوادگان چندین قبایل ژرمنی هستند که در قسمت جنوبی شبه جزیره و قسمت شمالی آلمان ساکن بودند. آنها به یک زبان ژرمنی صحبت می کردند که در نهایت به نورس باستان (که در قرون وسطی به عنوان زبان شمالی شناخته می شد) تکامل یافت.
هنوز، حتی اگرزبان فنلاندی هیچ ریشه مشترکی با این زبان باستانی ندارد (این زبان متعلق به گروه فینو-اوریک است)، باید این واقعیت را در نظر گرفت که سوئومی از نظر تاریخی و سیاسی با هر سه کشور مرتبط بود. ایسلند که از قرن یازدهم به طور فعال توسط نروژی ها مستقر شد و در سال 1814 بخشی از دانمارک شد، می تواند با خیال راحت در رده "کشورهای اسکاندیناوی" قرار گیرد.
حقایق جالب از تاریخ مشترک: برای بیش از 500 سال ارتباط تنگاتنگی در سیاست خارجی وجود داشت که از حمله هیگلاک، فرمانروای گوت‌ها که در بیوفولف ذکر شده در بیوفولف، به گول شروع شد و تا لشکرکشی ناموفق هارالد سوم پادشاه نروژ در انگلستان در سال 1066. اشتراک دیگر در رد کاتولیک (به نفع لوترییسم) در زمانی است که تنها دین در تمام اروپای غربی بود. علاوه بر این، مواردی وجود داشت که تمام پادشاهی های منطقه تحت یک اداره متحد شدند - به عنوان مثال، کنوت بزرگ، مگنوس خوب. بارزترین نمونه همزیستی اتحادیه کالمار است. پرچم زرد-قرمز این اتحادیه هنوز در برخی موارد استفاده می شود و در نتیجه اسکاندیناوی را متحد می کند.
امروز، همه کشورهای منطقه به طور فعال در تبلیغات مشترک از طریق اتحادیه مسافرتی شرکت می کنند و با بسیاری از آژانس ها (از جمله "تور اسکاندیناوی") در بسیاری از نقاط جهان همکاری می کنند.
